El agua potable apta para el consumo es esencial: La cuenca del río Nilo
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Recursos compartidosLa cuenca del río Nilo
Las principales cuencas fluviales en el mundo trascienden fronteras nacionales y la necesidad de sus aguas ha dado lugar a muchos conflictos internacionales. La distribución equitativa de las aguas fluviales requiere de cooperación internacional y de la administración compartida de un recurso limitado que es precioso para todos.
La cooperación internacional es obligatoria a lo largo de las riberas del río más largo del mundo — el Nilo. Desde sus nacientes en Burundi y Etiopía, el Nilo fluye más de 6500 km y viaja a través de diez naciones africanas diferentes antes de desembocar en el Mediterráneo en el legendario Delta del Nilo en Egipto.
El río une a aproximadamente 160 millones de personas, de muchas culturas y países, en su dependencia compartida de sus vitales aguas.
Las aguas del Nilo sacian la sed, producen energía eléctrica, nutren cultivos, y brindan soporte a los extraordinarios paisajes naturales de la cuenca fluvial.
Debido a que algunas de las naciones a lo largo del Nilo se encuentran entre las más pobres del mundo, muchos habitantes en la cuenca del Nilo viven a nivel de subsistencia y dependen directamente de la riqueza natural de los ecosistemas del río.
No obstante, los suministros actuales de agua son apenas suficientes, y la demanda aumentará en la medida que la población en las regiones de la cuenca fluvial se duplique durante los próximos 25 años.
Las políticas normativas sobre los recursos hídricos de una nación del Nilo impactan los recursos disponibles para otros. Los egipcios han temido durante mucho tiempo que las naciones aguas arriba puedan algún día impedir que las vitales aguas alcancen sus fronteras. Cuando se construyen represas o se producen derivaciones en un punto del río —incluso corriente abajo, como la masiva represa egipcia Aswan High Dam— otras comunidades y naciones que comparten el río quizá hayan observado flujos de agua alterados, drásticos impactos ambientales e incluso comunidades inundadas.
En 1999, todas las diez naciones del Nilo se unieron para constituir la Iniciativa de la cuenca del Nilo (NBI). El mandato de la NBI consiste en promover el desarrollo cooperativo que protegerá el medioambiente del Nilo y proporcionará ventajas equitativas para todos.
Burundi, la República Democrática del Congo, Egipto, Eritrea, Etiopía, Kenia, Ruanda, Sudán, Tanzania y Uganda comparten información técnica y socioeconómica, para ver cómo las decisiones que ellos toman afectan los recursos hídricos y cómo planificar mejor la cooperación en toda la cuenca.
La iniciativa cuenta con una red de estaciones de registro de precipitación y evaporación, compila información sobre el uso del agua y la tierra, capacita a gerentes de la cuenca hidrográfica para aprovechar al máximo los limitados recursos hídricos, y coordina la comercialización de energía eléctrica regional o esquemas de combinación de recursos de generación de energía eléctrica.
Al trabajar en colaboración, las naciones del Nilo esperan que la cooperación —no el conflicto— definirá el futuro de un importante y cada vez más escaso recurso.
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- ©Jacques Descloitres, MODIS Land Rapid Response Team, NASA/GSFC http://visibleearth.nasa.gov/
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- Vista aérea de tierra fértil en las riberas del Río Nilo en el delta egipcio
- ©Yann Arthus-Bertrand/Corbis
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