如同其名所示,水媒昆虫疾病是由昆虫传播。媒介昆虫,包括蚊子和蚋,在滞止不流的水上或附近繁殖。由于该理由,媒介昆虫传染的疾病通常直接借着液体传染,因此被分类为与水有关。
疟疾是其中最恶名昭著的疾病。疟疾是由微小的寄生虫引起,该寄生虫由蚊子传播。蚊子在淡水或苦咸水繁殖,当蚊子叮咬受感染的人时,与该人的血液一起吸取疟疾寄生虫。然后,蚊子会把疾病传染给它们叮咬的下一个人。
疟疾寄生虫在人体的红血球内寄生,并破坏红血球—该过程导致与疟疾有关的发烧。其他症状还有寒颤、头痛、肌肉疼痛、疲倦、恶心、腹泄和黄疸。病情严重时,疟疾病人会发生痉挛、昏迷或肾衰竭。
该病的致死率非常高,尤其是对儿童的致死率。估计每年有3到5亿人感染疟疾,其中1百万人因该病死亡。疟疾在亚洲、非洲和南美洲的热带和亚热带开发中国家中最常见。