净水是人类生活的必需品。
但是很多时候人们每天饮用的水含有致命的化学物质和病原体。
这些污染物在全球各地导致严重的健康问题。
霍乱、伤寒、痢疾和其他许多与水有关的疾病每年都使数百万人死亡。
儿童尤其容易受到这些疾病的感染。
砷、氟和重金属等污染物能够导致长期的健康问题。
幸亏这是可以预防的问题。
有许多东西能够污染我们饮用的水。
这些污染物中有一部分是在环境中自然发生。
在孟加拉，通往地下蓄水层的管井中发现了高浓度的砷。
砷是天然的污染物。摄取高浓度的砷能够导致癌症、心脏血管疾病，并可能引起糖尿病。
还可能引起手脚皮肤破烂。
有些估计表示， 在孟加拉有超过3500万的人饮用含高量砷的井水。
孟加拉的官员受到如何鉴别砷污染水问题的挑战，还要教育国民关于砷对健康的危害。
饮用水也可能受到可预防的人类污染。
在柬埔寨，只有17%的人口使用充足的公共卫生设施。
大多数的乡村人口仍然使用田野或水源排便。
未妥善处理的人类和动物粪便，会传播严重破坏健康的病毒、细菌和寄生虫。
由于不良的公共卫生习惯，柬埔寨是在亚洲拥有五岁以下儿童与婴儿死亡率最高的国家之一。
为了解决这个问题，国际援助机构已经在农村学校建造厕所以及广泛提倡良好的个人卫生习惯。
这些工作的目标是教育柬埔寨的下一代，令他们的水源免受污染并保护他们的健康。
农业和工业也会污染世界的水。
在中国，快速的工业和农业增长对水源造成了破坏性的影响。
有些报告估计中国的江河和湖泊中有70%已经遭到严重的污染。
工业和矿业废料会把重金属和其他污染物排放到水源中。
农田依赖富含硝酸的肥料和化学杀虫剂提供作物产量—但是它们也能使饮用水变得有毒。
今天，中国面临的巨大挑战是如何识别水污染成因，和将水净化以供消费。
对于大多数的污染类型，可用水处理技术净化水以供人类消费。
当前有许多不同的技术，可以组合使用以达到更有效的净化。
在大多数的城市地区，污水处理主要在有点源水处理设施的地方。
如果配水系统维护良好，则可以为几十万甚至几百万人提供净水。
在缺乏配水系统的乡村地区，可以靠家用处理技术在使用点进行净化。
其中有些技术的成本不高，并在世界各地使用。
在发展中国家使用的处理技术中常见的包括氯化、过滤和太阳光消毒。
有许多处理技术可选，并无所谓的“一治百病”的解决方法。
人们一起合作把解决方案应用到他们的社区可以快速地改善水质并带给人们更健康的生活。