常规的地表水处理厂有颇为标准的工序顺序。在筛选完大型物体,如鱼和木条后,水中会添加凝聚剂,使(让水变浑浊的)微小悬浮粒子互相凝聚而形成“絮凝物”。小型絮凝物形成大型絮凝物的过程称为絮凝,通常絮凝是通过缓和地持续混合水,使粒子和小型絮凝物不断“碰撞”并粘合在一起而形成大型絮凝物。一旦絮凝物够大够重,可以沉淀时,水会移到沉降或沉淀池。大部分的固体沉淀后,通常会发生利用沙或膜实行的过滤。下一个步骤通常是消毒。消毒完成后,也可能添加各种化学品到水中调节pH、防止配水系统腐蚀或防止蛀牙。在这项工序的一些部分会用离子交换或活性碳去除无机或有机污染物。地下水的初始水质通常比地表水高,需要较少的处理。
水使用点和进入点装置一般来说也比较简单,需要的技术也很少。在大部分的已发展国家,所有消费者只要打开自来水水笼头,就可以享用符合国际标准的无病原体的饮用水。不过,已发展国家中有众多消费者选择安装水使用点和进入点装置,作为额外的预防措施,或改善公共给水系统水的“美观”特质。但是在许多发展中国家,他们的公共给水系统没有提供无病原体的水,给水系统的成功与否主要是以降低腹泄性疾病或其他疾病的风险而测量。因此,在某一地点适当的使用点技术不见得适用与另一地点。