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孟加拉的砷中毒

孟加拉是一个地势低漥的国家,地下水储存位置很浅,也容易取用。最近几年,技术发展促使个别家庭的管井数量激增,使孟加拉乡村地区居民中约95%能够直接取用新鲜的地下水。这些水源中没有地表水常见的许多病原体和其他污染物

管井被视为该国净水供应系统的意外收获,它们确实也是,但近年来管井出现扰人的问题。

那就是,每5个管井中有1个(几乎1.5百万个)受到自然发生的的污染,污染程度高到不能接受。这个通常缓慢作用的毒物的存在直到1990年代早期才变得明显,当时砷中毒症的受害人开始出现在孟加拉的各个医院。

延长暴露于高浓度的砷会引起皮肤癌、肝癌和肺癌、糖尿病,以及心脏血管疾病。

有些估计表示该国1.26亿人口中超过3500万的人饮用含砷量远超出人体健康可接受程度的水。

含砷量只能靠测验和监视系统判定后才可以知道哪个水源的水是安全的。水中有砷时,可以由家庭净化系统处理(住家中有此类装置时)。

但是在许多情况下最好的方法是避免饮用含砷的水。由于即使在社区内井污染时断时续,所以分享干净的井是一项可行的选择。不幸的是,该系统对用户而言很不方便,也可能被惯于使用个别的井和对砷的危险性持怀疑态度的人视为家中供水量降低。

问卷调查表明许多孟加拉人愿意对能够为他们提供有如个别管井便利性的自来水服务付费。但是,没有方便的家庭供水服务时,他们可能比较不愿意因为水中含砷问题而放弃方便的管井。

当前,每3个孟加拉人中有1人可利用自来水,他们当中几乎没有乡村居民。孟加拉政府以国际支援为后盾,已经采取措施扩展自来水、发展新的更干净的地下水源和建造更多能够处理水质问题的处理设施。

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