在扩散式曝气系统，水是含在底部有扩散器的槽内。压缩空气通过扩散器强制进入系统内。空气以气泡在水中向上移动，把水和空气混合并把污染物从前者转移到后者，更常见的是把氧气带到水中。
扩散式曝气系统的造价通常不贵，但操作费用却很贵。它们也很容易作为改造品安装，改进现有水处理槽—这是该技术常用的方法。它们能够持续并自动运行，只需要定期维修和常规监视。
扩散式通风系统容易发生颗粒累积、产生锈的细菌和其他污染物而很容易堵塞、停止运行。空气必须得到相当大的压力才能进入扩散槽底部，因此扩散系统受限于相对较低的空气对水比率。其结果为扩散曝气系统只能相对于成本有效地去除高度挥发想的污染物，如氡，并且更常用来把氧气或臭氧加入水中。
机械曝气系统颇为简单，但它们不是最常见的净化技术。这些曝气系统的作用方式是用机械混合器剧烈搅动原水。随着水被搅动，净化空气被注入水中。
这些系统可以很容易地改造为适合现有存放设施，可以把基本的水处理功能添加到没有该功能的设施中。机械曝气系统能够去除大部分挥发性污染物，但是只能去除50%到80%（根据状况）。如果机械曝气器安装到现有的加盖型水库顶端，则需要通风。
盘式曝气系统把简单的衬垫材料如碎焦炭（煤产出的富含碳的材料）或石子以垂直顺序排列。水被倒到系统顶部，四处流动以增加表面接触面积，然后通过各盘子的底部小孔滴下。
随着水从一个盘子滴到下一个盘子并溅到衬垫材料上，会碰到空气。可以用电气空压机让空气在这些系统快速流动，或者更常见的是使用自然通风。
机械空气系统用来去除比较不挥发性的污染物较有效，如溶剂，但在挥发性污染物，如硫化氢、氡或氯乙烯较多时，自然通风是有效的选择。
当水通过一系列的盘子后，处理过的水会在系统底部收集。盘式曝气系统很容易有藻类和粘泥累积，会使水处理的效率减低。这种累积可以添加化学物质，如氯或硫化铜防止，不过添加这些化学物质需要额外的费用，而且它们可能还留在系统最终处理过的水中。
由于填料塔系统能够达到很高的空气对水比率，去除率也达到99%，所以是从地下水去除挥发性溶剂很受欢迎的方法。它们使用高度为5到12米，顶部安装了分配器的塔。分配器把水均匀地引进塔的顶部，填料塔中装满塑料、陶瓷或金属物体以最大化空气-水接触。空气通过填料塔被向上推或吸取，其方向与水流相反。底部的泵收集并移动处理过的水。
填料塔系统往往是永久性安装，但是可以造在可移动式拖车上随处移动。
填料塔曝气系统的原理虽然简单，但是像其他气提系统，由于颗粒累积、产生锈的细菌和碳酸钙沉淀而很容易堵塞。如果必须预处理水或系统空气在排放到大气层以前必须净化，则处理成本会显著增加。
气提系统相关的基本成本是电力，用来运转驱动该净化技术的泵和鼓风机。