虽然世界各地都有水,但水的质量高低不同。水在流动或形成水坑时溶解环境中的物质—矿泉水的独特味道即由相同程序产生。不幸的是,这些水中可能包括危害性污染物--铅、汞、氰、硝酸盐、杀虫剂和因人类活动流入水系统的其他物质。
测量对这些有毒物质的暴露水平不是一件简单的事。因为这些有毒物质会随着水系统漂流,鉴别它们的起源也很困难。但是毫无疑问,农业和工业用水污染是重大的公共卫生危害,与许多立即和长期的健康问题有关。
人为水污染的主要来源包括采矿、工业、畜牧和耕田,以及农业化学品。
如果有水处理设施,水中许多污染物可以被净化,但必须监视供水,以便第一时间就可以正确鉴别污染物。很不幸地,对一些社区来说,水监视和水处理可能会太贵而无法实施。