安全的水是必要的: 共享资源
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冲突、战争和自然灾害共享资源
水流跨越人为的政治疆界。根据水资源评估署(WWAP)，世界上有263个国际流域，其中三分之一由两国以上共有。
世界主要的水系统，不论是江河流域或地下蓄水层，必定会跨越又跨越人类用以区分社区和国家的疆界。人类历史中充满了与水有关的国际和国内争执的例子，其中有许多仍然延续至今。
但是人类历史中也充满了许多为了种植作物、提供国内和工业消费，保护环境、预防洪灾损失，人类互相合作管理水的美谈。
随着地球人口的持续成长和气候变化，许多国家已经认清了彼此合作的需要，以便保护共有的水资源并为全体提供公平存取。
事实上，众多国际协议都保障存取水的权力。根据WWAP，目前有超过3,800个关于水的单边、双边或多边宣言或协定：286个条约其中有61个论及200个以上的国际江河流域。
从人类历史开始以来，水资源管理的发展、组织，以及分享资源的法律和制度，是区域和国家经济成功与生存的关键要素。
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- 主要江河流域图
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- 拉普拉塔河流域
- ©Jacques Descloitres, MODIS Land Rapid Response Team, NASA/GSFC http://visibleearth.nasa.gov/
- 位于流域的国家：阿根廷、玻利维亚、巴西、巴拉圭、乌拉圭
- 流域面积： 3百万平方公里
- 平均人口密度：33人/平方公里
- 河流的年流量： 16,725立方米/秒
- 主要用途：拉普拉塔河流域常见的作物为玉米、大豆和小麦。这些农作物和水产是重要的经济活动来源。工业使用大部分沿着巴拉那河系统集中。拉普拉塔河流域也是世界最大的水电厂(以电力产量而言)，也就是伊泰谱(Itaipu)水力发电厂的所在地。计划中的“水路”(Hidrovia)工程专案将明显改变该流域。该专案的目标包括通过疏浚和开辟渠道而扩大航行、借由减少运输成本并改善商业中心的连接而促进区域发展，以及为玻利维亚和巴拉圭提供海洋出口。但是，该专案颇有争议，尤其是有关其对位于巴拉圭河流域上游，世界最大湿地之一的潘塔纳(Pantanal)的潜在影响。因此，该专案的命运尚是未知数。
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- 多瑙河流域
- ©Jesse Allen,Earth Observatory, MODIS Rapid Response Team, and the Goddard Earth Sciences DAAC, NASA http://visibleearth.nasa.gov/
- 位于流域的国家：阿尔巴尼亚、奥地利、波斯尼亚和黑塞哥维那、保加利亚、克罗地亚、捷克共和国、德国、匈牙利、意大利、马其顿、摩尔多瓦、黑山、波兰、罗马尼亚、塞尔维亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚、瑞士、乌克兰
- 流域面积：801,463平方公里
- 平均人口密度：102人/平方公里
- 河流的年流量：6,488立方米/秒
- 主要用途：多瑙河是重要的航行资源，流经四个首都并通往黑海和北海。其支流中大约五分之一可航行，由于为了控制河宽和防洪而建造了许多运河与水坝，因此多瑙河也是观光与休闲的好资源。多瑙河的全长距离中有80%以上受到管制，“多瑙河保护国际委员会“(ICPDR)于1998年成立，以协调资源保存和水管理。在ICPDR的倡议中，有一系列的计划是湿地恢复专案。这些专案有多项目标，如改善水质并保护多瑙河与黑海的生物多样性等。
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- 底格里斯-幼发拉底河流域
- ©Jeff Schmaltz, MODIS Rapid Response Team, NASA/GSFC http://visibleearth.nasa.gov/
- 位于流域的国家：伊朗、伊拉克、约旦、沙特阿拉伯、叙利亚、土耳其
- 流域面积：765,742平方公里
- 平均人口密度：57人/平方公里
- 河流的年流量：2,363立方米/秒
- 主要用途：数千年来，底格里斯-幼发拉底河是美索不达米亚文化和文明的主要资源。该流域生产的主要作物有小麦、棉花和橄榄。数千年前，该流域代表了所谓“新月沃土”的大部分，是农业创新的温床，也是新石器农耕社会开始的地方。今天，农业是该流域使用水量最多的产业，但是河水流量的季节性变化很大，而且水流量最大的时候通常不是关键的灌溉需求时期。国际水管理挑战也很多。许多挑战是因土耳其和叙利亚在流域上游兴建并操作水坝和水库而起。这些建筑中包括土耳其在1990年建于幼发拉底河的全球最大的土石坝-阿塔特克大坝。
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- 尼罗河流域
- ©Jacques Descloitres, MODIS Land Rapid Response Team, NASA/GSFC http://visibleearth.nasa.gov/
- 位于流域的国家：布隆迪、中非共和国、刚果民主共和国、埃及、厄立特里亚、埃塞俄比亚、肯亚、卢旺达、苏丹、坦桑尼亚、乌干达
- 流域面积：3,254,853平方公里
- 平均人口密度：46人/平方公里
- 河流的年流量：2,757立方米/秒
- 主要用途：尼罗河流域居民与尼罗河资源的关系非常密切，他们依赖生态系统取得水、食物、庇护、医药和燃料。在1960年，阿斯旺水坝限制了纳瑟湖，在提供电力和灌溉水的同时，也改变了河的流动并影响洪水频率。有些社区靠流域直接提供的产品满足他们所需热量摄入的80%。尼罗河使农业、渔业和畜牧生产变得可能，并为30%以上属干旱的流域提供各种生计。虽然如此，该区域正面临人口急速成长、贫穷和环境恶化等问题。该流域的国家中有些是世界最贫穷的国家。“尼罗河流域倡议”为尼罗河国家提供一个论坛，鉴别互相能接受的合作方式，以实现此水资源能够提供的利益。
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- 湄公河流域
- ©Jacques Descloitres, MODIS Rapid Response Team, NASA/GSFC http://visibleearth.nasa.gov/
- ©Jacques Descloitres, MODIS Rapid Response Team, NASA/GSFC http://visibleearth.nasa.gov/
- 位于流域的国家：柬埔寨、中国、老挝人民民主共和国、缅甸、泰国、越南
- 流域面积：805,604平方公里
- 平均人口密度：71人/平方公里
- 河流的年流量：9,001立方米/秒
- 主要用途：湄公河是东南亚大陆的最大河。它为数以千万的人提供各种资源，包括饮用水和灌溉水，并且是重要的运输干线。此外，湄公河流域的下游是世界最有生产力的渔场之一，鱼类是该流域一半以上的居民的主要动物蛋白质来源。泰国的耕地一半是在该流域，大约一半的越南大米产量（在湄公河三角洲）和三分之一的国内生产总值也是来自该流域。在湄公河上游，中国在河的主茎建造了第一个水电站大坝，并计划再建造几个水坝。
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