古时的人在雨季收集并储存雨水,以便在干旱的时候使用。今天,该实践的复苏是靠社区系统提供水和给与地方自主权去控制时有争议的珍贵资源分配。
水在印度的干旱地区和山区非常稀少,在这些地区不但径流损失多,社区也只有苦咸不能饮用的水。在乡下地区,有时根本没有泵和水井系统或昂贵的水管供应系统,或者即使有也无法满足当地的需求。
除了长期旱灾和平均降雨量低以外,印度的大多数地区每年都有季雨期,通常在六月和九月之间发生。雨水集蓄计划探索如何收集该季雨期降下的雨水,并使用一整年。
位于印度西北部的拉贾斯坦邦 (state of Rajasthan) 是干旱的沙漠地区,年降雨量很低(估计低于400mm)。过去20年来,迪罗尼亚赤脚学院 (Barefoot College of Tilonia) 在印度领导关于雨水集蓄方面的研究。该学院在当地的努力成果不仅使存取净水变得更容易,还使近500个村庄的20万人受惠。
赤脚学院提倡屋顶雨水收集系统。目前已有550个左右设立在学校、社区中心和其他便利的地点。上水箱的容量可达10万公升,屋顶与水管连在一起,水管把收集的水输送到中央水槽。
这些收集和配水系统是利用当地工人与技术人员设计和建造,为当地提供很好的就业机会。这些系统让当地居民不论种姓、信条或经济状态都能利用他们负担得起的水。
自1996年以来,该学院借着促进联合管理地表和地下水进一步解决印度季雨期多变的降水循环。在雨季,过多的径流被导向流入1千多个干井,在地下储存以备干燥的月份使用。
该学院也教育志愿着并提倡从当地的池塘清除淤泥和泥土。一旦清除完毕,这些由当地人民维持管理的池塘可以在雨季作为地下蓄水层补充水分的来源使用。在许多地区,地下水被超采(特别是为了农业使用),因此这一点非常重要。