多余的地表水可以借由称作人工回灌的工序重新安置到地下以便补给地下蓄水层。人工回灌增加地下水的储存量,地下水对环境的影响通常比地表水库少,并且水质也可能更好。
社区可以实践人工回灌的方式有几种。表面铺展虽然是最便宜的方法,不过仍然非常有效。如同其名所示,表面铺展的概念包括把水“铺展”到大型表面,如池塘、渠道或个别的集水池。在这些地区,表面铺展可使水通过地表自然浸透到地下供水源。
这种简单但有效的方法只能与随着水位(非承压蓄水层)变动的浅地下蓄水层,而不是被地质构造,如厚重的泥土层所封闭的较深层的地下蓄水层一起使用。
必须收集并导引地表水,以便将其通过渠道、水管、堤防、淤地坝和其他转向结构铺展/渗流。自然在表面铺展扮演主要的角色。较积极的补给技术是使用注入法(如补给井)将水快速并直接送到地下。
补给井的建造方式很像用来打捞地下水的传统井。补给井可达地下深层,也能把水传输到囊状地下蓄水层。
补给井把水送到地下后,水就不会受到表面铺展系统常见的蒸发散失的影响。但是,补给井会堵塞,而且即使运作顺利,也需要比表面铺展系统更贵、能源更密集的方法才能储存和回收水。