安全的饮用水是人类生活必要的。

但是另人惊愕的仍有太多的人每天必须饮用不良水质的水而生存。

世界上每六人中就有一人（总数量超过11亿以上的人口）缺少安全的饮用水。

这怎么可能？

在一个由水覆盖的行星为什么有这么多的人缺少安全的饮用水？

问题的一部分出于大自然本身。

地球上绝大部分的水太咸而不适合饮用。

可饮用水的则可能来自一年当中短暂的几个月，甚至可能不来。

大自然的淡水分布非常不均匀，使得世界有些地方有很多水，其他地方则严重缺乏或根本没有水。

不过供水只是问题的一部分而已。

很大部分的水遭到污染，对人类消费来说使用是不安全的。

这种污染中有一部分是自然发生，如高水平的砷和氟。

但是更多部分水是因为人类、动物、农业和工业废料而遭到了污染。

受污染的水不仅肮脏，更可能致命。

与水有关的疾病，如霍乱，每天平均使5,000名的儿童死亡，每小时超过200名。

更有数百万的人因为饮用受污染的水而患慢性疾病。

问题的第三个部分是从水源地到人们家中的输水基础设施不良。

在有些社区，老旧或受损的水管让珍贵的淡水白白漏掉。

在世界各地，数百万的妇女和女孩每天花好几个小时收集家用的水，令她们丧失教育和其他机会。

这已经是重大的问题，而且变得日益严重。

世界人口预期在未来50到75年将增加30亿或更多。

大多数的人口增加将发生在发展中国家，特别是在水资源已很稀缺的亚洲和非洲成长中都市。

虽然情况看来难以克服，但是仍有可能的解决方法，而且正在改善中。

人们可以通过流域管理提高可用水量。

收集和存放水的技术平衡地表水和地下水的使用可用于缺乏水的地方。

这些技术有助于提供更安全的淡水给那些依赖不可靠的江河和雨水的人。

有时候即使找不到安全的水，受污染的水也能够通过各种处理技术的组合加以净化。

改善的配水系统能够把净水从遥远的水源送到需要用水的人们家中，减少从远距离用人力收集水的负担。

通过集中水源，处理，以及分散式解决，我们能够达到立即的改善。

虽然面临的挑战很真实，但是有解决方法。