L'eau salubre est essentielle à la vie humaine.
Mais l'eau que nous consommons tous les jours provient souvent de sources contaminées par des produits chimiques ou des pathogènes mortels.
Ces contaminants sont la cause de nombreux problèmes de santé dans le monde entier.
Le choléra, la typhoïde, la dysenterie et de nombreuses autres maladies liées à l'eau tuent des millions de personnes chaque année.
Les enfants sont particulièrement vulnérables.
Les contaminants tels que l'arsenic, le fluorure et les métaux lourds sont cause, à long terme, de graves problèmes de santé.
On peut prévenir ces problèmes.
Les facteurs de pollution de notre eau potable sont nombreux.
Certains de ces polluants ont des causes naturelles.
Au Bangladesh, l'eau des nappes phréatiques que l'on puise dans les puits tubulaires contient souvent de fortes concentrations d'arsenic.
L'arsenic est un contaminant naturel. Ingéré en fortes concentrations il peut causer cancer, maladies cardiovasculaires ou diabète.
Il peut aussi causer des lésions sur les mains et les pieds.
Certaines études indiquent que plus de 35 millions de Bangladais boivent une peau de puits au taux d'arsenic trop élevé.
Les autorités du Bangladesh doivent absolument identifier les eaux contaminées à l'arsenic et éduquer leur population au sujet de ces dangers.
La pollution de l'eau potable peut aussi être le résultat de nos actions et donc évitable.
Au Cambodge, à peine 17% de la population emploie des moyens d'assainissement adéquats.
La majorité de la population rurale fait encore ses besoins dans les champs ou les sources d'eau.
Les déchets humains et animaux, quand on ne les élimine pas correctement, propagent virus, bactéries et parasites si nocifs à notre santé.
En raison de la déficience des pratiques sanitaires, le Cambodge a le taux de mortalité des enfants de moins de cinq ans le plus élevé en Asie.
Les organismes humanitaires internationaux tentent de résoudre le problème en construisant des latrines dans les écoles et en tentant d'implanter de meilleures habitudes d'hygiène dans les villages.
Ces efforts visent à éduquer la jeune génération de Cambodgiens pour qu'ils protègent leurs sources d'eau de toute contamination et pour qu’ils veillent à leur propre santé.
L'agriculture et l'industrie aussi polluent les eaux.
En Chine, la rapide croissance industrielle et agricole a eu un effet dévastateur sur les sources d'eau.
Certaines études indiquent que 70% des cours d'eau et lacs du pays sont gravement pollués.
Les déchets des mines et des industries peuvent introduire des métaux lourds et autres contaminants dans l'eau.
Les fermes dépendent des engrais riches en nitrates et des pesticides chimiques pour augmenter leurs récoltes, mais ces produits risquent de polluer l'eau potable.
La Chine doit aujourd'hui identifier rapidement les causes de la pollution de ses eaux et les purifier pour les rendre potables.
Des techniques de traitement de la plupart des types de contamination existent et elles rendent l'eau pure et potable.
Différentes technologies existent, et on peut les combiner pour de meilleurs résultats.
Dans la plupart des zones urbaines, les traitements sont appliqués à la source, dans des usines de traitement.
Les réseaux de distribution bien entretenus peuvent approvisionner des milliers ou des millions de consommateurs.
Dans les zones rurales sans réseaux de distribution adéquats, on peut appliquer des technologies de traitements au point d'utilisation, dans les foyers.
Certaines de ces méthodes sont peu coûteuses et en usage dans le monde entier.
Certains traitements communément employés dans les pays en développement sont la chloration, la filtration, et la désinfection solaire.
Il n'y a pas de solution passe-partout et l'éventail des possibilités est vaste.
La coopération au sein des communautés peut apporter une rapide amélioration de la qualité de l'eau et de la qualité de vie.