Le fluorure est ajouté à l'eau en faibles concentrations par de nombreux responsables de l'approvisionnement en eau voulant assurer à leurs populations des dents saines et des os solides. Cependant, en concentrations élevées (plus de quelques ppm) le fluorure est nocif, pour les dents et le squelette, y compris : une fluorose gravement handicapante, une anémie sévère et la limitation des capacités motrices.
La défluoration est difficile et coûteuse, la meilleure solution est de détecter la presence de taux excessifs et de rechercher d'autres sources d'approvisionnement.