L’eau potable salubre est vitale: Réservoirs
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Exploration des solutions de substitutionRéservoirs
Les lacs et réservoirs contiennent deux-tiers de l'eau potable de surface et atmosphérique du globe. La gestion de ces eaux peut aider les communautés à compenser les variations saisonnières ou même annuelles des précipitations locales et des eaux de ruissellement.
Les réservoirs constituent une source d'eau relativement fiable que l'on peut gérer avec quelque assurance pour le futur. Si la demande augmente, par exemple en agriculture au printemps, les réservoirs aident à suppléer à l'augmentation de la consommation, à l'aide de ressources accumulées au cours de l'année.
Les réservoirs avec barrages fournissent aussi de l'électricité, souvent à une échelle qui éveille l'intérêt des décideurs. A la fin du XXième siècle, plus de 45 000 barrages de plus de 15 m avaient été établis dans le monde. Tous les ans, on construit entre 160 et 320 nouveaux barrages.
Mais les réservoirs ne sont pas non plus parfaits. Les nappes d'eau libres s'évaporent à des taux variables selon le climat. Dans certaines régions, 20 % de l'écoulement de surface s'évapore.
Les réservoirs peuvent causer des dégâts environnementaux en empêchant le passage des sédiments et donc en créant une érosion en aval. Les réservoirs interrompent aussi le cycle de vie des espèces qui doivent remonter à contre-courant pour frayer.Et de surcroît, en modifiant le cycle et le débit de l'écoulement en aval, les réservoirs affectent la vie des plantes et des espèces animales qui dependent des cours d'eau et de leur plaine d'inondation.
Certaines communautés doivent être déplacées et perdent leurs terres (souvent des terres extrêmement fertiles) qui seront submergées, ce bouleversement social est loin d'être négligeable. Le comité mondial des barrages (World Commission on Dams) estime que 40 à 80 millions de personnes sont déplacées tous les ans à cause de barrages. Ce déplacement implique un coût économique direct car il coupe ces populations de leurs moyens de subsistance (pêche, fermage, élevage etc.). Il implique aussi un coût social dû aux bouleversements et à la transformation de ces communautés et de leurs structures sociales traditionnelles.
Enfin les barrages sont sujets à une sédimentation non négligeable, qui diminue à long terme leur capacité à emmagasiner de l'eau. Lorsque des cours d'eau sont retenus derrière des barrages il n'y a aucune sortie pour les sédiments que l'eau apporte avec elle. Il arrive que l’on draine ces réservoirs et ce processus de 'rinçage' demande de grands volumes d'eau, avec un risk potentiellement negatif sur l'écologie locale.
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- Réservoir au Brésil
- ©Yosef Hadar/World Bank
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