La carte géographique de la distribution de la richesse dans le monde, reflète l'accès à une eau propre et à un bon assainissement. Les plus pauvres sont doublement atteints.
Ils doivent se contenter d'une eau polluée et souffrent des maladies et de la stagnation socio-économique résultant de la pénurie de cette ressource critique. Ceux qui peuvent obtenir une eau propre payent souvent les prix les plus élevés au monde. Les habitants des bidonvilles, ne bénéficiant pas des réseaux de distribution, doivent souvent acheter leur eau auprès des fournisseurs privés et payent entre cinq et dix fois le prix que payent leurs riches voisins connectes aux réseaux urbains.