Les OMD ont été crées pour améliorer de façon significative les conditions de vie des plus démunis parmi nous. Un grand nombre de ces objectifs sont liés à l'eau.
En 2015 (la date ciblée par les OMD), les Nations-unies ont prévu de réduire de moitié la proportion de personnesqui ne peuvent pas obtenir une eau potable et qui ne beneficient pas d'un système d'assainissement de base.
Si cet objectif est atteint, il permettra de passer aux étapes suivantes, par exemple de réduire de 66 %, le taux de mortalité des enfants de moins de cinq ans, et d'assurer l'éducation primaire pour tous les enfants.
L'organisation a pour but de «développer une gestion intégrée des ressources en eau, ainsi que des plans favorisant une utilisation plus efficace de l'eau.»
Avec moins de dix ans avant la date ciblée, les résultats sont ambivalents.
En 1990, 35 % du monde en développement avait accès à un assainissement acceptable. En 2004, ce nombre avait atteint 50 %, soit 1,2 milliards de personnes supplémentaires. A present, a ce rythme, les objectifs d’assainissement de 2015 ne seront pas atteints.
Les progrès réalisés en ce qui concerne la disponibilité de l'eau potable sont meilleurs. Nous sommes passés de 71 % en 1990 à 80 % en 2004, et nous atteindrons vraisemblablement les objectifs de 2015. La couverture globale reste cependant inégale et elle est loin derrière les objectifs dans de nombreuses zones rurales, particulièrement en Afrique subsaharienne.