El agua potable apta para el consumo es esencial: Recursos compartidos
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Conflictos, guerras y desastres naturalesRecursos compartidos
El agua atraviesa fronteras políticas. Según el Programa Mundial de Evaluación de los Recursos Hídricos (WWAP), existen en el mundo 263 cuencas internacionales, donde una tercera parte de estas cuencas son compartidas por más de dos países.
Los principales sistemas hídricos en el mundo, sean estos cuencas fluviales o acuíferos subterráneos invariablemente atraviesan una y otra vez las delineaciones trazadas por el hombre para separar comunidades y naciones. La historia cuenta innumerables ejemplos de disputas internas e internacionales, y muchas de ellas continúan a la fecha.
Sin embargo, la historia cuenta además relatos de comunidades que se unen para administrar el agua que les ayudará a realizar sus cultivos, para el suministro de agua de consumo doméstico e industrial, para conservar el medioambiente, y para prevenir los daños causados por inundaciones.
En la medida que crece la población mundial y ocurren cambios climáticos, muchas naciones han reconocido la necesidad de integrar asociaciones cooperativas a fin de proteger recursos hídricos compartidos y proporcionar acceso equitativo para todos.
De hecho, el derecho de acceso al agua está garantizado mediante numerosos acuerdos internacionales. Según el programa WWAP, existen más de 3,800 declaraciones o convenciones unilaterales, bilaterales o multilaterales sobre los recursos hídricos: 286 son tratados, de los cuales 61 se refieren a más de 200 cuencas fluviales internacionales.
El desarrollo y administración organizada de los recursos hídricos, y las leyes e instituciones para compartir dichos recursos, han sido factores clave en el éxito económico y viabilidad de las regiones y naciones desde los albores de la historia de la humanidad.
Imágenes relacionadas
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- Mapa de las principales cuencas fluviales
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- Cuenca fluvial de La Plata
- ©Jacques Descloitres, MODIS Land Rapid Response Team, NASA/GSFC http://visibleearth.nasa.gov/
- Listado de países en la cuenca: Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay, Uruguay
- Extensión de la cuenca: 3 millones de kilómetros cuadrados
- Densidad promedio de población: 33 habitantes por kilómetro cuadrado
- Caudal anual del río: 16,725 metros cúbicos por segundo
- Usos principales: Cosechas comunes en la Cuenca de la Plata son maíz, fríjol de soja y trigo. Éstos y la pesca son fuentes importantes de actividad económica. El uso industrial está concentrado principalmente a lo largo del Sistema del Río Paraná. En la Cuenca de La Plata se encuentra además la planta de energía hidroeléctrica de Itaipú, la más grande del mundo en términos de producción de energía. El proyecto Hidrovía de vías navegables planificado para la zona cambiará significativamente a la cuenca. Los objetivos del proyecto incluyen la expansión de la navegación mediante el dragado y la excavación de canales, la promoción del desarrollo regional mediante la reducción de los costos de transporte y el mejoramiento de los enlaces con centros comerciales, y proporcionar una salida al mar para Bolivia y Paraguay. Sin embargo, el proyecto es controversial, especialmente por su posible impacto en el Pantanal, una de las mayores zonas pantanosas en el mundo, ubicada en la cuenca superior del Río Paraguay. Como resultado de ello, la suerte del proyecto es incierta.
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- Cuenca del Río Danubio
- ©Jesse Allen,Earth Observatory, MODIS Rapid Response Team, and the Goddard Earth Sciences DAAC, NASA http://visibleearth.nasa.gov/
- Listado de países en la cuenca: Albania, Austria, Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Croacia, República Checa, Alemania, Hungría, Italia, Macedonia, Moldovia, Montenegro, Polonia, Rumania, Serbia, Eslovaquia, Eslovenia, Suiza, Ucrania
- Extensión de la cuenca: 801,463 kilómetros cuadrados
- Densidad promedio de población: 102 habitantes por kilómetro cuadrado
- Caudal anual del río: 6,488 metros cúbicos por segundo
- Uso principales: El Río Danubio es un importante recurso de navegación, que pasa por cuatro capitales nacionales y habilita la comunicación entre el Mar Negro y el Mar del Norte. Aproximadamente un quinto de sus tributarios es navegable, y debido a la extensa construcción de canales y presas para controlar su anchura y como protección contra inundaciones, el río es además una fuente de recreación y turismo. Más del 80 por ciento de la longitud del Danubio está regulada, y en 1998, la Comisión Internacional para la Protección del Río Danubio (ICPDR) fue establecida para coordinar la conservación y la administración del agua. Entre las iniciativas del ICPDR se encuentran los planes para una serie de proyectos de restauración de áreas pantanosas. Estos proyectos tendrían múltiples propósitos, tales como mejorar la calidad del agua y proteger la biodiversidad del río y del Mar Negro.
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- Cuenca de los Ríos Tigris y Éufrates
- ©Jeff Schmaltz, MODIS Rapid Response Team, NASA/GSFC http://visibleearth.nasa.gov/
- Listado de los países en la cuenca: Irán, Irak, Jordania, Arabia Saudita, Siria, Turquía
- Extensión de la cuenca: 765,742 kilómetros cuadrados
- Densidad promedio de la población: 57 habitantes por kilómetro cuadrado
- Caudal anual del río: 2,363 metros cúbicos por segundo
- Usos principales: Durante miles de años, los Ríos Tigris-Éufrates han sido un recurso principal para la cultura y civilización de Mesopotamia. Entre los cultivos básicos que se producen en esta cuenca se incluyen el trigo, el algodón y las aceitunas. Hace miles de años, la cuenca representaba una buena parte de los que se conocía como la Medialuna fértil, la cual constituyó el semillero para la innovación en la agricultura y el hogar para una sociedad agrícola Neolítica. En el presente, la agricultura es el principal usuario en la cuenca, pero el caudal del río es altamente estacional, y los caudales máximos usualmente no coinciden con las necesidades críticas de irrigación. Es frecuente el enfrentamiento de desafíos internacionales sobre la administración de los recursos hídricos. Muchos de éstos ocurren alrededor de la construcción y operación de las presas y embalses en la cuenca superior por parte de Turquía y Siria. Estas estructuras incluyen la presa con relleno de tierra y roca más grande del mundo, la Presa de Ataturk Dam, construida en 1990, por Turquía, en el Éufrates.
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- Cuenca del Río Nilo
- ©Jacques Descloitres, MODIS Land Rapid Response Team, NASA/GSFC http://visibleearth.nasa.gov/
- Listado de países en la cuenca: Burundi, República Central Africana, República Democrática de el Congo, Egipto, Eritrea, Etiopía, Kenia, Ruanda, Sudán, Tanzania, Uganda
- Extensión de la cuenca: 3,254,853 kilómetros cuadrados
- Densidad promedio de la población: 46 habitantes por kilómetro cuadrado
- Caudal anual del río: 2,757 metros cúbicos por segundo
- Usos principales: Los habitantes de la Cuenca del Nilo están íntimamente ligados a sus recursos, y dependen de su ecosistema para obtener agua, alimento, abrigo, medicinas y combustible. En 1960, La presa del Alto Aswan contuvo las aguas del Lago Nasser, modificando el régimen de caudal del río y cambiando las frecuencias de las inundaciones al proporcionar electricidad y agua para irrigación. Algunas comunidades dependen de productos provistos directamente por la cuenca para suplir el 80 por ciento de su ingesta calórica. El Río Nilo permite realizar la agricultura, la pesca, la crianza de ganado y permite obtener una grama de actividades de sustento mediante una cuenca hidrológica que es más de un 30% árida. A pesar de esto, la región está viviendo un rápido crecimiento poblacional, agudización de la pobreza y degradación ambiental. Algunos de los estados incluidos en la cuenca figuran entre los países más pobres del mundo. La Iniciativa de la Cuenca del Río Nilo (Nile River Basin Initiative) ofrece un foro para los países en el Nilo que les permita identificar un marco de trabajo mutuamente beneficioso de cooperación a fin de aprovechar al máximo las ventajas de este recurso hídrico.
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- Cuenca del Río Mekong
- ©Jacques Descloitres, MODIS Rapid Response Team, NASA/GSFC http://visibleearth.nasa.gov/
- ©Jacques Descloitres, MODIS Rapid Response Team, NASA/GSFC http://visibleearth.nasa.gov/
- Listado de países en la cuenca: Camboya, China, República Democrática de Lao, Mianmar (Burma), Tailandia, Viet Nam
- Extensión de la cuenca: 805,604 kilómetros cuadrados
- Densidad promedio de la población: 71 habitantes por kilómetro cuadrado
- Caudal anual del río: 9,001 metros cúbicos por segundo
- Usos principales: El Río Mekong es el río más extenso en la tierra continental del Sudeste Asiático. Es región proporciona múltiples recursos a decenas de millones de personas, incluidos el agua potable y para irrigación, y es además una importante arteria de transporte. Adicionalmente, la cuenca inferior del Mekong es una de las zonas pesqueras más productivas en el mundo, y el pescado es la principal fuente de proteína animal para más de la mitad de los habitantes de la cuenca. La cuenca representa la mitad de la tierra cultivable de Tailandia y proporciona aproximadamente la mitad de la producción de arroz de Vietnam (en el delta del Rio Mekong) y una tercera parte de su Producto territorial bruto. En los tramos superiores del Mekong, China ha construido las primeras presas hidroeléctricas en el cauce principal del río y contempla planes para construir varias más.
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