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Recolección de aguas pluviales en la India

Las antiguas comunidades recolectaban y almacenaban las aguas pluviales durante las estaciones lluviosas para su consumo durante las épocas de sequía. Hoy día, la práctica está siendo revivida mediante sistemas comunitarios que proporcionan no solamente el agua, sino también el control local sobre la distribución, algunas veces contenciosa, de este precioso recurso.

El agua es escasa en las áridas regiones de la India, en regiones montañosas, donde las pérdidas por escorrentía son cuantiosas y en comunidades que solamente cuentan con agua salobre, no apta para el consumo humano. En zonas rurales, los sistemas de bomba y pozo o los sistemas de extensas tuberías de abastecimiento a menudo no existen o sencillamente no son suficientes para satisfacer la demanda local.

Además de los prolongados períodos de sequía y el bajo promedio de precipitación pluvial, en la mayoría de las regiones de la India ocurren temporadas de monzones, las cuales ocurren típicamente entre junio y septiembre. Los programas de recolección de aguas pluviales intentan captar esta precipitación pluvial de monzones y hacerla que dure todo el año.

El estado de Rajasthán, ubicado en el noroeste de la India, es una región predominantemente seca y desértica con muy bajo índice de precipitación pluvial anual (que se calcula en menos de 400 mm). El Barefoot College de Tilonia ha realizado un extenso esfuerzo de recolección de lluvia en la India durante los pasados 20 años. Los esfuerzos de esta institución para fomentar la autodeterminación local han ayudado a proporcionar un acceso más fácil al agua limpia y apta para el consumo humano y han beneficiado a unas 200.000 personas en casi 500 comunidades.

El Barefoot College promueve el uso de económicos sistemas de recolección en los techos. Unos 550 de estos sistemas se han creado en escuelas, centros comunitarios, y otros locales centrales. Tanques de captación elevados pueden tener una capacidad de 100.000 litros, y los techos están vinculados entre sí por medio de tuberías que llevan el agua recolectada hasta una cisterna central.

Estos sistemas de distribución y recolección están diseñados y construidos con técnicas y mano de obra locales y proporcionan oportunidades significativas de empleo. Estos sistemas producen agua de costo accesible y disponible para todos, independientemente de castas, credos o condición económica.

Desde 1996, el Barefoot College ha enfocado más sus esfuerzos en los ciclos de precipitación variable de los monzones de la India mediante la promoción de la administración conjunta de las aguas subterráneas y superfiiciales. Es decir, que durante la época lluviosa, el exceso de escorrentía se canaliza hacia el interior de más de 1000 pozos secos, donde puede almacenarse subterráneamente para su uso posterior durante los meses más secos.

El Barefoot College además capacita a voluntarios y promueve esfuerzos para erradicar sedimentos y arcillas de las aguas en estanques locales. Una vez limpios, bajo el mantenimiento de personas locales, estos estanques pueden funcionar como lagunas de captación durante la época lluviosa para la recarga de los acuíferos subterráneos. Esto es importante porque en muchas regiones el agua subterránea has sido sobreexplotada, particularmente para el uso agrícola.

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