مياه الشرب الآمنة ضرورية لحياة الإنسان.

ومع ذلك يتعين على عدد مذهل من الناس أن يبقى حيا في كل يوم بتناول مياه شرب رديئة النوعية.

يعيش واحد من كل ستة أشخاص على امتداد العالم، أو ما يزيد على 1.1 بليون شخص، دون توفر إمكانية الحصول على مياه الشرب الآمنة.

كيف يمكن أن يحدث هذا؟

على كوكب مغطى بالمياه

لماذا يفتقد هذا العدد الكبير من الناس إمكانية الحصول على المياه الآمنة؟

يكمن جزء من المشكلة في الطبيعة نفسها.

إن معظم المياه على كوكب الأرض على درجة من الملوحة لا تصلح معها للشرب.

ما يمكن شربه قد يصل خلال
أشهر قصيرة قليلة من العام

إذا وصل على الإطلاق.

توزع الطبيعة المياه العذبة بصورة غير متساوية بحيث تزود بعض أجزاء العالم بوفرة من المياه،

بينما تتلقي أجزاء أخرى القليل منها أو لاشئ.

ولكن مورد المياه يمثل فقط جزءا من المشكلة.

فنسبة كبيرة من المياه ملوثة وغير آمنة للاستهلاك البشري.

وبعض هذا التلوث طبيعي، مثل المستويات العالية من الزرنيخ والفلوريد.

ومع ذلك، فإن المزيد يتلوث نتيجة مخلفات الإنسان، والحيوان، والزراعة، والصناعة.

وليس الماء الملوث مجرد ماء قذر؛ بل يمكن أن يكون مميتا.

تقتل الأمراض المرتبطة بالماء مثل الكوليرا 5000 طفل في المتوسط يوميا، أو أكثر من 200 طفل في الساعة.

ويعيش ملايين آخرون من الناس وهم يعانون أمراضا مزمنة نشأت عن شرب مياه ملوثة

وجزء ثالث من المشكلة يكمن في البنية التحتية السيئة المتعلقة بنقل المياه من مصدرها إلى منازل الناس.

في بعض المجتمعات، تؤدي الأنابيب الراشحة في الشبكات القديمة أو التالفة إلى تسرب المياه الثمينة دون استخدامها.

وعلى امتداد العالم، تضيع ملايين النساء والفتيات ساعات كل يوم لجلب المياه إلى أسرهن

على حساب تعليمهن وفرص الحياة الأخرى

هذه المشكلة الضخمة بالفعل قد أصبحت
أكثر تحديا.

من المتوقع أن يرتفع عدد سكان العالم بمقدار ثلاثة بلايين أو أكثر خلال فترة الخمسين إلى خمسة وسبعين عاما القادمة.

سوف يحدث معظم هذا النمو السكاني في الدول النامية،

ولاسيما في المدن النامية عبر آسيا، وأفريقيا، حيث تندر بالفعل موارد المياه.

وعلى الرغم من أن الوضع يبدو أنه لا يمكن التغلب عليه، إلا أن الحلول ممكنة وقد تحقق تقدم.

يمكن التحكم في أحواض الصرف لتعزيز كميات المياه المتاحة.

أساليب تقنية مثل جمع وتخزين المياه،

و يمكن تحقيق التوازن في استخدام المياه السطحية والمياه الجوفية

في الأماكن التي تندر فيها المياه.

وتساعد هذه الأساليب التقنية في توفير
مورد أكثر أمنا للمياه

لأولئك الذين بدون ذلك يكونون تحت رحمة الأنهار والأمطار التي لا يعتمد عليها.

في بعض الأحيان لا يمكن العثور على المياه الآمنة،

ولكن حتى المياه الملوثة يمكن تنقيتها باستخدام مزيج من تكنولوجيات المعالجة.

يمكن لأنظمة التوزيع المحسنة أن تنقل المياه النظيفة من مصادر بعيدة إلى الناس الذين يحتاجونها.

بما يخفض أعباء حمل المياه يدويا
من مسافات بعيدة.

بالتركيز على الحلول المتعلقة بمصادر المياه،

والمعالجة،

والتوزيع، يمكننا أن نحدث تأثيرا فوريا.

على الرغم من أن التحديات حقيقية،
فإن الحلول متاحة.